Shinju #01

Shinju est un manga de dark fantasy, création originale entièrement signée Zenjiro Kawasaki. Le décor est celui d'un monde asphyxié : depuis deux cents ans, d'étranges nuages toxiques recouvrent la Terre, et seul l'empereur possède le pouvoir de dissiper brièvement cette chape pour rappeler le soleil, offrant à ses sujets quelques heures d'un répit vital. Kyle, le plus redoutable soldat du corps d'élite qui veille sur le souverain, connaît pourtant l'amertume : son petit frère adoré est frappé par une maladie incurable, provoquée par cet air vicié, et il le sait condamné.

Son destin bascule le jour où il croise Lilianon, une mystérieuse apothicaire qui lui révèle le secret le mieux gardé de l'empire. Ces ténèbres qui étouffent le monde ne sont pas un phénomène naturel : elles sont l'œuvre des shinju, des dragons sacrés dissimulés aux yeux de tous, dont même l'empereur n'a jamais soufflé mot. La jeune femme traque ces créatures et a besoin de la force du guerrier pour mener à bien sa mission : les exterminer jusqu'à la dernière. Pour Kyle, prêt à tout pour sauver son frère, peu importe qu'il s'agisse ou non d'un complot impérial.

De cette quête naît toute la tension de la série. Car derrière la chasse aux dragons se profile une conspiration aussi sombre que l'air est vicié, où la société tout entière semble bâtie sur un mensonge. Le récit interroge aussi son héros : comment conserver son humanité dans un combat aussi titanesque, quand les frontières entre dieux et démons, monstres et hommes, se brouillent ? Ici, humains et créatures sont liés par un même destin.

Côté autrice, Shinju marque une première. Après près de vingt ans passés dans l'ombre, comme assistante sur une vingtaine d'œuvres et déjà primée, Zenjiro Kawasaki signe enfin son propre manga, et a choisi la France et Ki-oon pour le publier. Nourrie de sa fascination de toujours pour les dragons, elle déploie un univers ambitieux, porté par des combats à la mise en scène soignée. Le tout est disponible en français, dans une traduction de Damien Guinois.