Star Wars

Premier roman consacré à Clone Force 99, l'escouade de clones défectueux de la série animée The Bad Batch, Sanctuaire est signé Lamar Giles. L'auteur américain s'est d'abord fait un nom en littérature jeunesse et young adult, avec des romans à suspense qui lui ont valu trois nominations au prestigieux Edgar Award. Il avait déjà fait un détour par la galaxie lointaine le temps d'une nouvelle, avant de s'attaquer ici à son premier roman Star Wars.

L'histoire se glisse entre deux épisodes de la deuxième saison, juste après qu'un raz-de-marée a dévasté Pabu, l'île paisible où Hunter, Wrecker, Tech et Omega ont enfin trouvé refuge. Pour aider à la reconstruire, ils acceptent un contrat proposé par Phee Genoa, pirate autoproclamée et « libératrice d'antiquités », qui leur suggère de dérober un précieux artefact lors d'une vente aux enchères sur Hosnian Prime, et de soulager au passage quelques riches criminels de leur fortune. Évidemment, rien ne se passe comme prévu, ce qui, pour le Bad Batch, relève moins de la malchance que de la tradition.

La suite complique encore les choses. En route pour livrer leur butin à Cellia Moten, bâtisseuse milliardaire aux ambitions politiques démesurées, qui tutoie l'Empereur et rêve de devenir gouverneure, l'équipe accepte de convoyer deux passagers en fuite. Mauvaise idée : ils sont traqués par Sendril Crane, ancien espion séparatiste passé au Bureau de la sécurité impériale, qui poursuit ses propres objectifs. Les deux missions s'entremêlent peu à peu, et le rêve d'un foyer tranquille s'éloigne à chaque chapitre.

Le roman prend le temps d'approfondir chaque membre de l'escouade. Hunter, chef tiraillé entre prudence et loyauté, en est le cœur ; Wrecker a enfin l'occasion de briller autrement que par sa force ; et la relation naissante entre Tech et Phee offre des moments aussi drôles que touchants. Des moments d'autant plus précieux pour ceux qui savent ce qui attend Tech quelques épisodes plus tard.