Mechanimals

Signé François Berdeaux et illustré par Apolline Étienne, Mechanimals est un jeu de course et de stratégie pour 2 à 6 joueurs, à partir de 8 ans, pour des parties de 20 à 60 minutes. Édité par Crapaud Céleste, il vous met aux commandes d'un animal mécanique lancé sur une terre inconnue, avec un objectif clair et une seule règle non négociable : franchir toutes les Balises dans l'ordre imposé, et arriver le premier à la dernière.

La particularité, c'est que la piste n'existe pas encore. Le circuit se dessine au fil de la partie : à votre tour, vous pouvez explorer en posant une nouvelle tuile Terrain, vous déplacer vers une case adjacente, ou activer une carte Équipement. Chacune de ces actions demande de l'énergie, matérialisée par des jetons que l'on accumule sur son plateau. Or, en début de tour, on ne peut en évacuer que trois, et seulement deux si l'on est déjà en surchauffe. Tout l'art consiste donc à doser ses coups : en faire assez pour avancer vite, mais pas au point de laisser sa machine s'emballer, car la surchauffe ralentit sérieusement la cadence.

Les terrains ne sont pas décoratifs. Une forêt ou un désert facilitent la progression, tandis qu'un magma ou une montagne vous coûtent de précieux jetons. Les cartes Équipement, elles, personnalisent chaque coureur : moteurs pour filer plus loin, blindages pour encaisser, armes pour ralentir un rival à portée, ou pattes taillées pour un type de sol précis. Les interactions sont constantes, mais aucune ne vous empêche vraiment de dérouler votre plan, ce qui maintient la tension sans jamais bloquer la course.

Un mode Expert enrichit les plateaux d'un pouvoir propre à chaque Mechanimal et ajoute des cartes plus retorses, tandis que des variantes en équipe ou à cinq et six joueurs prolongent la rejouabilité une fois les bases digérées. De quoi rejouer souvent le même territoire sans jamais emprunter deux fois le même chemin.